" Ce délicieux petit livre de poèmes célèbre du début à la fin la faculté de l'enfance à dépeindre, à personnifier, à dramatiser, la vie envisagée au niveau de la nursery. Ce volume est une merveille par l'extraordinaire vivacité avec laquelle il restitue les impressions du jeune âge ; un enfant aurait pu l'écrire à condition qu'un enfant soit capable de voir l'enfance de l'extérieur, car il semblerait que seul un enfant soit assez près du plancher de la nursery. " (Henry James)

Robert Louis Stevenson est né à Edimbourg en 1850, voyage en France, à Barbizon puis dans les Cévennes, d'où son pittoresque Voyage avec un âne dans les Cévennes (1878). Il connaît son premier succès avec L'Ile au trésor (1883), suivi d'un autre roman d'aventures, Enlevé (1886), et du Cas étrange du Dr Jekyll et de Mr Hyde (1886). Installé dans les Mers du Sud, c'est là qu'il composera des contes inspirés de la Polynésie (Veillées des îles, 1893), et des romans de la maturité (Le Creux de la vague, 1893). Il meurt en 1894 sur l'île d'Apia. Sur sa tombe, sont inscrits quelques vers de son "Requiem" composé à la même période que le jardin de poèmes enfantins (1885) : surtout connu pour ses contes et ses romans, Stevenson n'aura en réalité jamais cessé d'écrire des poèmes.